A la fois mode de vie et style décoratif, le Pop polynésien ou Tiki Culture est le pendant exotique de la culture pop américaine des années 50 et 60.
La Culture Tiki a pris pied aux Etats -Unis en 1934 avec l'ouverture d'un restaurant à thème polynésien "Don the beachcomber" à Hollywood, par Ernest Raymond Beaumont-Gantt (il changea plus tard son nom en Donn Beach), il fut suivi en 1937 par Trader Vic qui durant les années fastes de la Culture Tiki ouvrit 25 restaurants à travers les Etats-Unis
BEn famille dans un restaurant Tiki en 1949 - Le Menu du "Don Beachcomber" en 1959
Les soldats américains qui avaient combattus dans le pacifique lors de la seconde guerre mondiale popularisèrent un version exotique du folklore polynésien. James Michener obtint en 1948 le prix Pulitzer pour son recueil de nouvelles "Tales of the South Pacific". Dans une Amérique puissante mais conservatrice et puritaine, nombre d’Américains partent à Hawaii à la recherchedu paradis perdu. En rentrant ils importent tout un folklore paradisiaque de cabanes de bambous et de statues phalliques, des divinités locales. Chemises aloha, breuvages exotiques, concours de hula et de limbo, musiques aux percussions sauvages, offrent un exutoire à toute une jeunesse. Et dans les années 50, le culte du dieu Tiki, pratiqué par les populations polynésiennes, devient le nec plus ultra du folklore exotique. Le "pop polynésien" était né.
Le Tiki représentant un homme ou une tête d'homme. Les plus connus sont certainement les Moaïs, statues monumentales de l'île de Pâques. Les tikis sont souvent de sexe masculin. Ils sont représentés bras sont repliés et ramenés vers l'avant, mains posées sur le ventre, jambes sont fléchies. La tête est souvent disproportionnée laisse apparaître des yeux immenses.
Durant les années 50 et 60 la Tiki Culture s'est largement diffusé à travers les Etats Unis, donnant naissance a une Culture Tiki d'ou naitront aussi bien accessoires divers qu'un style architectural : cocktails exotiques, vahinés, statuettes et mugs (le mug est l'objet emblématique de la Tiki Culture il arbore le plus souvent la figure du tiki, mais existe aussi en variante vahiné ou du surfeur), bars et parcs d'attraction Tiki (En 1963 le Parc Walt Disney de Californie ouvre une nouvelle attraction "Walt Disney's Enchanted Tiki Room".) . Toute une génération adopta le style " Tiki ". On exposa des sculptures de Tiki dans le jardin, la maison les "Tiki Bars" offrirent toute sorte de cocktails exotiques à deguster en regardant les "Hula-dancers".
Dysneyland "Enchanted Tiki Room" 1963
Mugs et sculptures de jardin
Sur le plan musical des musiciens comme Les Baxter, Arthur Lyman, et Martin Denny metissant jazz et musique polynesienne donnérent naissance au genre "Exotica", du nom de l'album de Martin Denny en 1957. Ritual of the Savage (Le Sacre du Sauvage) de Les Baxter, mélangeant luxuriants arrangements orchestraux et rythmes tribaux, est l'album mythique du genre avec des titres devenus des classiques "Quiet Village", "Jungle River Boat", "Love Dance", and "Stone God."
La culture Tiki a atteint son apogée en 1959, avec l'entrée d'Hawwaii comme cinquantième état de l'Union, elle connait actuellement un renouveau.
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