Eddie Constantine avec Piaf
Acteur américain, né le 29 octobre 1917 à Los Angeles. Fils et petit-fils de chanteurs d'opéra, émigrés de Russie, il reçoit très tôt une formation musicale. Choriste à Broadway, où il connaît des moments difficiles, puis à Hollywood dans des productions M.G.M., ami de Joan Crawford et de John Garfield qui le fait ensuite travailler comme cascadeur, il épouse une danseuse et débarque avec elle en France, en 1949, où il se fixe pour de longues années. Engagé dans des cabarets parisiens, il rencontre Edith Piaf qui oriente sa carrière et le prend pour partenaire, malgré les réserves de Raymond Rouleau, qui lui trouvait un talent... limité, elle lui fit faire ses débuts sur la scène de l'ABC, dans une opérette de Marcel Achard, "La p'tite Lili". "L'histoire de ma vie se raconte en deux mots, comme ces publicités pour maigrir ou grandir: il y a "avant" et "après".Avant, j'étais ce type, ce brave et pauvre type qui battait sa semelle anonyme devant les portes de Radio-City.Celui qui n'embarquait jamais sur les grandes caravelles en partance pour le rêve: Fox, Metro, Universal.Avant, j'étais choriste ou figurant et je restais à quai, j'avais une femme, un gosse et des dettes chez l'épicier.Après, c'est autre chose.Je suis devenu une star"

C’est en 1953, à partir d’un roman de Peter Cheney - alors fleuron de la "Série noire" animée par Marcel Duhamel - "la Môme Vert de Gris", porté à l’écran par Bernard Borderie, qu’est né le mythe populaire de l’agent du FBI mauvaise tête mais bon coeur, roi de la castagne, clope au bec, gosier en pente, tombeur de belles poupées.Les deux films suivants, "Cet homme est Dangereux" (1953) et "Les Femmes s'en Balancent",popularisent auprès du public le personnage de Peter Cheyney. Le succès est là.

Parallèlement, Eddie Constantine une carrière dans la chanson, "Certains courent après les filles/ Moi les filles me courent après..." ; "Chez Bébert à Chicago c’est un coin très rigolo/ M’avait dit un d’mes copains/ Un type vraiment très bien... ("Ça bardait"), en duo avec sa fille Tania dans la chanson tirée du film "L'Homme et l'Enfant" puis plus tard, ce sera "Cigarettes, whisky et p’tites pépées" , un programme simple allié à la gouaille et à l'accent américain, assure à Constantine popularité et succès.

"Cet homme est dangereux" - "Les femmes s'en balancent"

Au début des sixties Eddie Constantine prend conscience de s’être laissé enfermer dans un emploi même si sa popularité internationale est telle qu'il est mis en bandes dessinées dans une série d'origine sud-américaine. Le héros est un privé ayant les traits et le nom d'Eddy Constantine. Bijoux volés, tricheurs de casinos, affaires louches en Amérique latine, ce ne sont pas moins de 12 épisodes de 60 à 100 strips qui ont été diffusés. En 1961, Jean-Luc Godard l'invite à rompre avec cette image, faisant de lui un indécrottable paresseux dans "Les sept péchés capitaux". En 1965, le cinéaste fait à nouveau voler l'image de l'acteur en éclats dans "Alphaville". "Oui, j'ai tué quelqu'un et c'était un meurtre prémédité.Et j'avais un complice.Son nom vous dira quelque chose: Jean-Luc Godard.L'arme du crime était un film.Avec "Alphaville" et son héros incroyablement débile, on a détruit en une heure trente ce que mes producteurs, agents, publicistes, avaient mis des années à construire.L'image.Celle qui fait rêver les débutants, celle dont les stars ne savent plus comment se dépêtrer.La belle image à quatre-vingts briques par film... Joyeux massacre."