"Avec Dario Moreno, je me suis beaucoup amusé. C’était un musicien formidable, très audacieux" Michel Legrand
Dario Moreno, de son vrai nom Davi Arugete, est né le 3 avril 1921 à İzmir, en Turquie. Turc par son père, mexicain par sa mère, il gardera la nationalité turque toute sa vie.Son père meurt alors qu'il n'a que quelques mois, et sa mère regagne le Mexique pour retrouver sa famille. Son enfance se déroule au Mexique, il suit les cours de la faculté de droit. Stagiaire dans une étude d'avocat, il adore surtout chanter et faire rire. Nous sommes au début des années 40. Un soir, alors qu'il se produit dans une "fiesta, il chante avec des orchestres de mariachis, il est remarqué et embauché pour une tournée mondiale dans l’orchestre de l’américain Mac Allen, il découvre Paris en 1948 et décide d’y enregistrer son premier disque 78 tours, un boléro, chez Odéon (« Quizas, quizas, quizas »). C'est le début de la grande carrière à succès que l'on connaît.
Chanteur d’opérette Dario Moreno, extra- vagant et excentrique, excellent danseur, doté d'une voix souple à la tessiture étendue, est à l'aise aussi bien dans La Vie parisienne d'Offenbach que dans Le Chanteur de Mexico de Francis Lopez aux cotés de Luis Mariano. Il chante les compositions des jeunes Charles Aznavour et Gilbert Bécaud fait son premier concert en 1954, devient très populaire avec des chansons comme "Quand elle danse" (hymne des nuits parisiennes), "Por favor" (repris par la jeune Dalida), "Si tu vas à Rio" en 1958 ou "Brigitte Bardot" en 1961. La plupart de ses succès sont des adaptations de musiques latino américaines. Dario Moreno va largement puiser aux sources des sambas de carnaval : "Madureira chorou" devient "Si tu vas à Rio" ( Difficile de croire que l'original brésilien, (1958, Carvalhinho et José Monteiro) est un émouvant hommage des artistes de Madureira à Záquia Jorge, actrice des faubourgs, morte noyée cette année-là.) ; Ze marmita, la Marmite ; Mida Um Dineiro Ai, Eh oui mes amis… Sans oublier Mulata Yeye, Tumba Le Le en 1961 ou encore Vatapa de Dorival Caymi
Moreno-BardotParallelement il fait carrière au cinéma : il danse le mambo avec Brigitte Bardot dans une scène célèbre de "Voulez vous danser avec moi" , de Michel Boisrond en 1959. On le retrouve dans plus d’une dizaine de films dont "Le Salaire de la peur" (Henri-Georges Clouzot, 1952), "La Môme vert de gris" (Bernard Borderie, 1953) avec Eddie Contantine, La Femme et le pantin (Julien Duvivier, 1959), "La Prisonnière" (Henri-Georges Clouzot , 1968)… Dans "Oh ! que mambo" de John Berry (1958), il interprète la chanson titre ainsi que son succès du moment, "Si tu vas à Rio". 1968 est l'année de "L'Homme de la Mancha" qu'il crée en octobre à Bruxelles avec Brel, Dario Moreno joue le rôle de Sancho Panca. Dix jours avant la Première, à Paris le 10 décembre au Théâtre Royal de la Monnaie, Dario Moreno meurt et est remplacé au pied levé par Robert Manuel. Dario Moreno est mort le 1er décembre 1968, foudroyé par une hémorragie cérébrale à Istanbul où il s'était rendu pour promouvoir ses chansons, dont plusieurs avaient été enregistrées en turc...
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