Munich 1958 : l'avion de Manchester United s'écrase

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Sports des années 50

Les joueurs et les dirigeants de MU à l'embarquement à Belgrade : (de g à d) Walter Crickmer, Frank Swift, Albert Scanlon, Ray Wood, Dennis Viollet, Geoff Bent, Liam Whelan, Mark Jones,Harry Gregg, Ken Morgans.

Pour approfondir le sujet
>> Un site consacré à l'équipe de Manchester United de 1958

"Nous avions des joueurs d'un très haut niveau. En fait, avec des joueurs comme Duncan Edwards et Roger Byrne, l'Angleterre aurait très bien pu gagner la Coupe du Monde en Suède cette année-là" Bobby Charlton

6 février 1958 l'équipe de Manchester United, les Red Devils, revient de Yougoslavie où elle s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe d'Europe face à l'Etoile Rouge de Belgrade. Les pensionnaires du stade d'Old Trafford forment une équipe admirée en Grande-Bretagne et en Europe.

Matt Busby a pris la tête de l'équipe en 1945, et il a accumulé les titres de champion d'Angleterre (1952,1956,1957). Son équipe en 1958 est constitué de jeunes joueurs, surnommés les " Busby Babes" et notamment des deux surdoués de cette génération : Robert -dit Bobby- Charlton et Duncan Edwards. "Nous aurions gagné la Coupe d'Europe. Nous aurions battu le Real Madrid. L'Angleterre aurait pu gagner le Mondial 1958" affirme Bobby Charlton.

Manchester United à Milan mai 1958 : (gà d) Bill Foulkes, David Gaskell, Harry Gregg, Dennis Viollet, Stan Crowther, Ernie Taylor, Colin Webster, Mark Pearson. (Foulkes, Gregg et Viollet seront dans l'avion accidenté)

Manchester United le 5 fevrier 1956 face à l'Etoile Rouge - Belgrade

Ce 6 février le bimoteur "Elisabethan" Class G-ALZU AS 52 de la British Airways qui ramène l'équipe, quelques accompagnateurs et des journalistes de Belgrade fait escale à Munich, il neige. L'appareil fait le plein. Les pilotes James Thain et Kenneth Rayment font deux tentatives de décollage sans succès, les passagers sont invités à descendre de l'appareil et des mécaniciens interviennent sur l'appareil. Vers 15h ils rembarquent à bord de l'appareil, la piste malgré la neige est dégagée. Ils sont trente huit à bord. Quelques instants plus tard l'appareil de la BEA se crashe au bout de la piste. Le bimoteur ne parvient pas à prendre suffisamment de hauteur et son aile heurte une maison.

Sur les 38 passagers et 6 membres d'équipage, 21 sont tués dont 7 de l'équipe de football. le capitaine Roger Byrne ; Tommy Taylor,l'avant-centre ; Eddie Colman, David Pegg, ailier gauche; Liam "Billy" Whelan ; Mark Jones, et Geoff Bent, arrière central. Perdent aussi la vie dans cet accident huit journalistes ainsi que des dirigeants du club et des membres d'équipage.

L'entraîneur et Duncan Edwards sont grièvement blessés. Le gardien de but Harry Gregg tirera Bobby Charlton et Dennis Viollet de la carcasse en flamme ainsi que Vera Lukić et sa fille Venona.

"Cinq brigades de pompiers des différents quartiers de Munich se précipitèrent sur les lieux de l'accident [...] Dans la nuit tombante, les dernières flammes des incendies et les projecteurs allongeaient sur la neige les ombres des sauveteurs acharnés contre la mort [...] Des cadavres étaient peu à peu dégagés [...] Et comme la neige continuait à tomber, dans la nuit, la reconnaissance des corps devenait de plus en plus difficile". Jacques de Ryswic "L'Equipe"

Le bimoteur "Elisabethan" crashé

La maison "accrochée" par le bimoteur - Erwin Dreyer

Deux semaines plus tard, l’un des survivants, Duncan Edwards, l’un des plus grands espoirs anglais de l’époque, décédera : « C'est le meilleur que j'ai vu ou que je suis susceptible de voir » dira Bobby Charlton. Deux autres joueurs Johnny Berry et Jackie Blanchflower - n'ont jamais pu rejouer au football en raison des séquelles de l'accident.

"Au moral, Manchester United donnait régulièrement un exemple de bravoure poussé jusqu'au sacrifice. De là l'immense popularité dont il bénéficiait, aussi bien en Angleterre que sur le continent..." Gabriel Hanot "L'Equipe" "L'accident est arrivé à un moment où l'équipe atteignait un niveau vraiment incroyable, raconte Bobby Charlton, . Je me souviens d'avoir assisté depuis les tribunes à notre premier match à domicile dans cette Coupe d'Europe. C'était contre Anderlecht. Nous les avions battus 10:0. C'était sensationnel."

Geoff Bent, Eddie Colman, Mark Jones

David Pegg, Tommy Taylor, Liam (Billy) Whelan

The Flowers of Manchester"The Flowers of Manchester" chanson enregistrée en 1962 par le groupe anglais The Spinners sur l’album "Quayside songs old and new" immortalise les joueurs disparus lors de l'accident. Elle est chantée chaque année par les supporters qui commé- morent le drame.

Le texte de la chanson avait été envoyé anony- mement au magazine "Sing" en octobre 1958 avec comme seul précision musicale qu'elle devait être chantée sur l'air de "High Germany". On sut plus tard que l'auteur en était le rédacteur en chef de "Sing", Eric Winter, qui s'était ainsi conformé à la tradition d'anonymat des chanteurs populaires.

"Oh, England's finest football team, its record truly great,
Its proud successes mocked by a cruel turn of fate.
Eight men will never play again, who met destruction there,
The flowers of English football, the flowers of Manchester"

Matt Busby reconstruit Manchester United, durant les années 1960 en s'appuyant sur sur Bobby Charlton, Denis Law et George Best. MU remportera la coupe d'Europe des clubs champions en 1968.

Les survivants du crash à une cérémonie du souvenir fevrier 1960 : au centre, main dans les poches, Dennis Viollet. derrière lui, Harry Gregg, à coté de lui Albert Scanlon et Ken Morgans.

Duncan Edwards, Matt Busby, Byrne - Clic pour zoomer

Busby briefe ses joueurs pendant le repas avant le match de Belgrade - Clic pour zoomer

Ken Morgan et Bobby Charlton à l'hopital de Munich- Clic pour zoomer

Edwards signe son contrat à MU avec Busby - Clic pour zoomer

Duncan Edwards

Duncan Edwards (1936 -1958) est l'un des fleurons du programme de recrutement et de formation interne et de jeunes joueurs mis sur pied par Matt Busby et Jimmy Murphy dans les années 40 à Manchester United. Edwards y débuta à 16 ans en équipe première avant de devenir trois ans plus tard le plus grand espoir du football anglais.

Bobby Carlton dresse ainsi son portrait : "Duncan Edwards est toujours resté pour moi le meilleur joueur que j'ai jamais vu sur un terrain. J'inclus là-dedans tous mes coéquipiers, mais aussi tous les adversaires qu'il m'a été donné de côtoyer. Je le connaissais mieux que quiconque car nous avons fait notre service national ensemble. Pendant un an, nous avons vécu ensemble et voyagé ensemble. [...]

Physiquement, c'était un géant. Il était à la fois très puissant et avait une compréhension du football hors du commun. C'était le joueur complet par excellence : excellent du pied gauche, du pied droit, dans le jeu long, dans le jeu court. Aujourd'hui, il n'aurait pas de prix. S'il avait été question qu'il quitte Manchester United, le ciel serait tombé sur Old Trafford. Il était unique."

Duncan Edwards n’avait que 21 ans quand il est mort, victime du crash de Munich.

Edwards (derriere à gauche) et l'équipe jeune de MU - Clic pour zoomer