La transformation par le général de Gaulle de l’installation d’équipements américains en "grande victoire de la technique française"
À la fin des années 50 en France le téléphone souffrant d'une technique archaïque marche mal et constitue un frein au développement économique, pour les communications intérieures le gouvernement va développer le réseau de câbles coaxiaux, dans le domaine des communications transatlantique, on dispose depuis 1956 d'un cable sous-marin qui n’offre que 36 voies simultanées et dont le coût d'entretien est très élevé. Côté télévision la première émission en Eurovision a été réalisée en 1953 pour le couronnement de la Reine Elizabeth II. Mais la courbure de la Terre rne permet pas de transmission directe entre les USA et l’Europe .
C'est dans ce cadre qu'un protocole de collaboration est signé en février 1961 entre la Grande Bretagne, la France et les Etats-Unis pour la mise au point de satellites de télécommunications actifs à défilement "Telstar" et "Relay" dans le but d’acheminer les trafics téléphonique et télévisuel entre l’Europe et l’Amérique.
Le projet nécessite la construction en 1961, coté américain, d' une station d’émission et de réception à Andover, dans le Maine,ou elle s'élève sur "la colline de l'espace", elle possède une antenne en cornet de 335 m2 d'ouverture. Côté européen, la rivalité franco-britannique a conduit à la construction de deux antennes réceptrices. La Grande-Bretagne lance la première la construction de son antenne, à Goonhilly Downs, en Cornouailles ; mais le General Post Office décide de ne pas suivre le procédé américain, ce qui se traduit par des difficultés techniques et des retards.
La station d'Andover aux Etats-Unis
Préparation de Telstar dans les laboratoires d'ATT
La France choisit de construire la sienne à Pleumeur-Bodou (Côtes
d'Armor alors Cotes du Nord) sur un site de 110 hectares. La décision
prise fin aout 1961, il fallut construire la station de Pleumeur dans
des délais records, le chantier fut mené a bien en neuf mois
(conscient de l’impossibilité pour les Français de réaliser un
équipement performant en un temps aussi limité le CNET (Centre
National d’Etude des Télécommunications) va acheter la technologie
américaine, un contrat est signé pour la fourniture de plans et de
matériels afin de construire une station identique à celle d’Andover )
Ce Radôme (de radar et dôme) est une bulle de Dacron sous pression qui
abrite une antenne en cornet de 54 m de long et de 30m de haut et le
célèbre Maser (Microwave amplification by stimulated emission of
radiation) dans lequel un rubis synthétique plongé dans un bain
d'hélium liquide (qu’il faut recharger toutes les 8h) doit amplifier
le signal émis à par le satellite : une pièce essentielle logée au
sommet de l'antenne dans une cabine de 9m sur 8,5m. L’antenne est
achevée le 7 juillet 1962, soit 3 jours avant le lancement du Telstar
!
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Antenne de Pleumeur Bodou
Le Maser à Pleumeur Bodou
A Day in History, Telstar Brings WorldA 8h35 (GMT), le 10 juillet 1962 a Cap Carnaveral la fusée Thor-Delta est lancée, elle met en orbite Telstar, une sphère de 87 centimètres de diamètre pesant 77 kilos. Son rôle : recevoir les signaux émis du sol, les amplifier dix milliards de fois et les retransmettre sur une autre fréquence. Son orbite est inclinée à 45 degrés sur l’équateur et sa distance se situe entre 900 et 5 900 km d’altitude. La durée maximum d’utilisation entre l’Europe et les Etats-Unis est de 20 minutes à chaque passage du satellite. Il est équipé d’un enregistreur à bande qui stocke les messages reçus lors de son passage au-dessus d’une station terrestre. Ces messages sont ensuite retransmis lors du passage du satellite au-dessus d’une station réceptrice. Telstar est un satellite de communication "privé" construit par l'American Telephone and Telegaph Company, c'est de fait le premier satellite commercial
A 23 h 18 le 10 juillet (GMT) les techniciens américains activent le satellite. La station d’Andover envoie de 23H47 à 23H54 (GMT) une image vers Telstar. La station anglaise de Goonhilly Downs ne reçoit que des images brouillées. En revanche à Pleumeur-Bodou Les moniteurs télé commencent à montrer l'image noir et blanc d'un signal de test, puis celle de la mire américaine avec la tête d'Indien. Et enfin apparaît une image où l'on voit l'interview des responsables du projet Telstar, Fred Kappel d'ATT et le Dr Fisk de Bell Labs.
Cette première enregistrée sur bande magnétique est acheminée à bord d'une voiture précédée d'un motard, aux studios de la RTF rue Cognacq-Jay à Paris et elle est diffusée dans la journée sur les antennes de la télévision française : la Mondiovision est née.
Les premières images reçues le 11 juillet 1962
Premiéres images des 11, 12 et 23 juillet 1962Alain Peyrefitte raconte qu'au au Conseil des Ministres du mercredi 11 juillet 1962, à Jacques Marette, ministre des PTT qui annonçait "La station de Pleumeur-Bodou a capté les images envoyées par satellite dans des conditions favorables, puisque leur qualité était comparable à celle d’une retransmission par le réseau hertzien. Succès d’autant plus remarquable que la station britannique n’a pas été en mesure de capter ces images, et que la BBC a proposé d’acheter les nôtres à n’importe quel prix." le général De Gaulle fit cette réponse "Donnez-les gratuitement à la BBC , elle mérite bien ce geste, elle en a fait d’autres pour nous en d’autres temps." Les Anglais réussiront la réception quelques heures après leur premier échec.
Le 12 Juillet Pleumeur-Bodou diffuse en direction des Etats Unis une bande magnétique où Yves Montand chante "La chansonnette" précédé d'un message du ministre des PTT, Jacques Marette. Le 19 juillet 1962 le râdome était officiellement inauguré par Charles de Gaulle qui décvoile la plaque apposée sur le menhir érigé pour l'occasion. Dans son discours il établi un parallèle entre le génie séculaire des peuples celtes qui peuplaient jadis l’Armorique et l’esprit pionnier des ingénieurs et techniciens bretons du XXe siècle, précurseurs des télécommunications spatiales (on se garda de lui dire que le menhir avait été déplacé la veille de son emplacement d'origine au lieu dit Le Guern en Kérénoc ou il se trouvait en bordure d'un chemin rural)
Le 23 Juillet la première retransmission publique de télévision en mondovision démarrait avec la conférence de presse de John Kennedy, relayée en direct, sur les ondes françaises par Telstar, puis des essais de transmissions téléphoniques permirent de transporter soixante communications simultanées.
Inaugurtion de la station de Pleumeur Bodou par le Général De Gaulle le 19 juillet 1962
Le 23 novembre 1962 le satellite cessa de répondre aux ordres envoyés depuis le sol. La NASA réussit à rétablir le contact avec le satellite le 20 décembre 1962, des données furent collectées par intermittence jusqu'au 21 Février 1963, le satellite cessa alors définitivement toute communication pour cause de défaillance de son émetteur. Cet arrêt est du à deux explosions nucléaires stratosphériques d'essai des Etats-Unis et de l'URSS.
The Tornados - Clic pour zoomer
The Tornados - Clic pour zoomer
La version originale de Telstar, celle du groupe anglais The Tornados sort en août 1962, numéro 1 en Grande Bretagne et aux Etats Unis elle fut vendue à 5 millions d'exemplaires dans le monde. Il existe plus d'une centaine de versions de ce tube, dont les adaptations françaises de Colette Deréal et des Compagnons de la Chanson.
Joe Meek (1929-1967) , le créateur de "Telstar" avait formé le groupe The Tornados en 1961 . Il a été le premier groupe britannique de l'histoire à être numéro 1 des charts aux États-Unis dans ces années 1960. Joe Meek fut un auteur compositeur reconnu, Bien qu'incapable de jouer un instrument de musique et ne connaissant pas la notation musicale.
The Tornados -1962
"Telstar" figurera aussi dans le premier album a être distribué en France des "Spotnicks", ’The
Spotnicks in Paris’’. Groupe suédois révélé par "Orange Blossom
Special" de Bo Windberg, les Spotnicks sont alors les rivaux des
Shadows et des Ventures (qui auront eux aussi leur version de Telstar"). Ils se produisent sur scène dans
d'inconfortables tenues de cosmonautes.
The Spotnicks - Clic pour zoomer
René and his Alligators -1962
René Nodelijk en 1960 crée le groupe René and his Alligators, groupe qui connaît son heure de gloire dans les années 60.
colette Deréal
Colette Deréal (1927-1988) fut actrice et meneuse de revue. Ses débuts de chanteuse ont lieu en 1960 a Bobino en vedette américaine de Jacques Brel. L'Olympia en 1963 marque sa consécration. Parmi ses grands succès "À la Gare Saint Lazare", "Y a plus d'enfants", "Les Femmes à lunettes", "Valse de Cambronne", "Ne joue pas", "Telstar" et "On se reverra"
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