Au
début des années 50, le polar se dévore à toutes les sauces. Les
Français se passionnent pour les histoires poli- cières. La première émission de
Pierre Billard, "Le Jeu du Mystère et de l’Aventure", va s’inscrire
dans cette vogue. Apparue en 1952, elle se compose d’une drama- tique
policière inédite ou adaptée d’un livre. L’année suivante il réitère
avec "Faits Divers", une pièce de théâtre radiophonique inspirée des
faits divers qui défrayent la chronique. Pierre Billard s’entoure d’une équipe d'écrivains, tels que Pierre Boileau, Thomas Narcejac, Jean Cosmos ou encore François Billetdoux. Il leur propose en 1957 de participer à la réalisation de son nouveau programme : "Les Maîtres du mystère" produit avec Germaine de Beaumont. Au début, le principe est d’adapter des romans policiers pour la radio. Mais très vite, Billard s’aperçoit que "de bons ouvrages ne font pas forcément de bonnes adaptations" et décide de se concentrer sur la mise en ondes de pièces originales.
Le succès des "Maîtres du mystère", qui rassemblent certains soirs jusqu’à 12 millions d’auditeurs, tient principalement à la méthode de son concepteur. Il se focalise sur les dialogues et le jeu des acteurs. Pour Pierre Billard, il est important de travailler dans l’urgence pour que ses comédiens puissent conserver la fraîcheur du premier contact avec leur personnage et se rapprocher ainsi toujours plus du réel. En pratique, Rosy Varte, Michel Bouquet ou encore Juliette Gréco, ne disposent souvent que d’une prise d’enregistrement ! Ils interprétent leurs rôles sans répétition après une simple lecture collective. Grace aux dialogues et aux bruitages "Les Maîtres du mystère" deviennent le rendez-vous hebdomadaire de 12 millions d'auditeurs réunis autour de leur poste pour entendre grincer une porte et claquer un coup de feu.
"Je voulais faire une émission qui ne ressemble pas du tout à un polar classique ou à un thriller. C’était une émission familiale qui ne devait pas faire peur, il y avait un vrai suspens mais sans crime horrible ni meurtre sanglant. Il fallait que toute l’horreur ne se trouve que dans le générique qui constituait en quelque sorte l’alibi noir de cette série. Ces émission touchait vraiment tous les publics, j’ai même reçu une lettre d’un directeur de séminaire qui faisait écouter " les maîtres du mystère " à ses séminaristes tous les mardi soir. Il souhaitait que j'aie l’obligeance de le prévenir avant la diffusion de l’émission si par hasard un sujet devait ne pas convenir à leurs chastes oreilles ! Je n’ai jamais eu à le faire." Pierre Billard
L’aventure se prolonge jusqu’en 1974, même si à cette époque le programme prend le nom de "Mystère, Mystère". Après son interruption, Pierre Billard en autorise la rediffusion afin de consoler les milliers de fans, qui abreuvent la radio de courriers de protestation. En 1995, "Les Maîtres du mystère" sont ainsi retransmis dans plus de 26 pays, du Zaïre à l’Australie. Plus de 50 ans après sa création, l’engouement pour l’émission ne faiblit pas. Les auditeurs de l’époque, leurs enfants ou même leurs petits-enfants semblent toujours hypnotisés dès les premières mesures du générique d’André Popp.
La
musique d'André Popp a traversé le XXe siècle et fait partie intégrante
de notre culture musicale, consciente ou inconsciente. Né en 1924
à Fontenay Le Comte, dès 1949, André Popp commence à travailler pour
l'ORTF, où il dirige des orchestres de plus en plus larges. En 53, il devient producteur. Il
compose un grand nombre de morceaux d'orchestre dont certains
deviendront les indicatifs des émissions : "Maitres du Mystère", "La
tête et les jambes", "les chiffres et les lettres", etc.
La musique d'André Popp ne devient véritablement culte qu'avec le disque produit en 1958 à l'aide de Boris Vian : Elsa
Poppin', sous titré Delirium in hi-fi est un incroyable patchwork
avant-gardiste de javas et de polkas revisitées par les premières
expérimentations sonores.Dans les années 1960, ses chansons L'Amour est bleu (Love is Blue) (1967) et Tom Pilibi obtiennent un franc succès,
la dernière, interprétée par Jacqueline Boyer, remporte le Grand Prix
du Concours Eurovision de la chanson 1960. Durant cette période, il a
été l'arrangeur pour de nombreux chanteurs français comme Juliette
Gréco ou Marie Laforêt pour laquelle il a également composé la musique
de quelques unes de ses plus grandes chansons de l'époque : Ah ! Dites
Dites (1965), Manchester et Liverpool (1966), Mon amour, mon ami et
Ivan, Boris et moi (1967).André Popp est le compositeur du célèbre Piccolo, Saxo et Compagnie
ou la petite histoire d'un grand orchestre, conte musical pour enfant
destiné à un apprentissage des instruments de l'orchestre et des
rudiments de l'harmonie.
Germaine de Beaumont avec Colette
Germaine de Beaumont productrice et auteur
Germaine Beaumont (1890-1983 amie de Colette, eut une carrière littéraire aux multiples facettes : romancière, elle obtint le prix Renaudot en 1930 pour "Piège", le premier de ses dix-huit romans ; journaliste, elle donna des chroniques au "Matin" puis aux "Nouvelles littéraires" où elle s'occupa de la critique des romans policiers ; elle siégea au jury du prix Fémina de 1934 à sa mort avec une interruption de quatre années pour désaccord ; éditrice, elle dirigea à partir de 1953 une collection de romans policiers ; anglophile, elle traduisit Virginia Woolf et Truman Capote ; à là radio, elle produisit avec Pierre Billard la célèbre émission "Les Maîtres du mystère" de 1957 à 1965, puis, seule, "L'Heure du mystère" de 1965 à 1974.
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