Mode et modes de vie des années 50. Après la période de pénurie de l'immédiat après guerre, la France devient, dans les années 50, une société de consommation. L'augmentation du niveau de vie va permettre l'accession a des biens d'équipement dont le prix par ailleurs diminue.  Il ne s'agit plus seulement de satisfaire les besoins essentiels, nourriture, vêtements ou logement, mais d'acquérir des biens durables, éléments de confort et de statut social.

Mode et modes de vie des années 50. L'explosion de la première bombe atomique soviétique en août 1949, suivie de la victoire  de la Révolution chinoise, plonge les Etats-Unis, pris de court, dans la psychose. Deux autres sommets de la grande peur de la guerre nucléaire seront atteints, en 1957, année du lancement du satellite soviétique Spoutnik, et en 1962, avec la crise des missiles de Cuba qui faillit déclencher la 3ème guerre mondiale.

Mode et modes de vie des années 50. Hugh Hefner crée Playboy en décembre 1953. Avec les 8.000 dollars qu'il a rassemblé il fabrique un premier numéro avec Marilyn Monroe en couverture. L'aventure est lancée ! Les Playmates du Mois de Hefner ont enflammé l'imagination de millions de lecteurs. Hefner a devancé la grande révolution sexuelle des années 60.

Mode et modes de vie des années 50. A la sortie de la guerre 1939-45, l'homosexualité est considérée comme un délit. Les années 50 sont des années de rigueur moralisatrice. Cependant ces années voient aussi l’apparition des premiers groupes de revendication homosexuels et les débuts de la visibilité de l'homosexualité dans la société. Le moment le plus noir pour la communauté homosexuelle sera en juillet 1960 l'adoption de l'amendement Mirguet qui classe l'homosexualité comme "fléau social".

Mode et modes de vie des années 50. Dans les années 50, se pose un problème crucial de logement pour les plus pauvres, et notamment pour les immigrés que l'on a fait venir afin de fournir une main d’œuvre bon marché nécessaire à la relance économique d'après-guerre. Les bidonvilles représentérent une solution de fortune, illégale mais tolérée. Ainsi fleurirent au portes de Paris des agglomérations de baraques, telles les bidonvilles de nanterre ou de Saint-Denis.

Mode et modes de vie des années 50. Malgré les critiques qui la jugeaient finie quand elle jetait, en 1954, les bases de la garde-robe contemporaine avec son tailleur, manifeste contre le "new-look", malgré son attitude trouble pendant l’Occupation, malgré son caractère mordant, injuste et tyrannique, les femmes l’ont toujours suivie. Copié, plagié, le "style Chanel" est plus qu'une mode, un phénomène.

Modes et modes de vie des années 50. Le "pin-up art" est un genre artistique aussi profondément américain que les tableaux d'Edward Hopper. Calendriers, posters, cartes à jouer, gadgets, cartes à collectionner, pleines pages de magazines ou de quotidiens. Longues jambes, chevelures flamboyantes, des vêtements légers et en désordre, les pin-ups sont toujours souriantes, espiègles et ingénues et tellement glamour. Elles sont l'oeuvre de très grands illustrateurs et illustratrices, Vargas, Elvgren, Mozert....

Modes et modes de vie des années 50. Le contexte fin 50 début des années 60 est très favorable à l'émergence d'un mouvement de jeunes de grande influence. Si les villes du Nord du pays, comme Liverpool, restent branchées sur le Rock & Roll grâce à une scène musicale très vivante, Londres découvre la musique noire américaine sur laquelle dansent toute la nuit de nouveaux dandys : les mods (pour modernes), style de vie festif, obsession de l'apparence physique et vestimentaire...