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Je me souviens des réseaux d'hélicoptères civils |
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Je me souviens
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Derniers billets du Coin des Baby Boomers
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Vertol 44 en vol
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Certains ironisent actuellement sur les réalisations dans les années 1950-60, de réseaux d’hélicoptères civil, considérant cela comme une utopie. Brefs rappels : lors du symposium 1953 de l’IATA, on tenta de définir un double standard : le standard d’utilisation des hélicoptères civils et de transport et le standard technique de l’appareil de transport. Protagonistes : essentiellement les principaux constructeurs d’hélicoptères de américains et britanniques ainsi que les grandes compagnies aériennes. On notait aussi la présence d’un représentant de l’armée américaine. Cette présence, très marginale, était cependant importante à double titre : d’une part, les militaires, avaient une expérience dépassant de loin celle des utilisateurs civils ; d’autre part, à cette époque, il n’existait pas de modèles d’hélicoptères spécifiquement militaires ou civils, c’est pourquoi les armées étaient fortement intéressées par une réunion devant définir les caractéristiques des nouveaux appareils standards de transport.
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Sikorsky S 62 - Aéroport de Bruxelles
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| Les compagnies aériennes américaines, regroupées au sein de l’Americana Transport Association (ATA), considéraient
que l’hélicoptère pouvait trouver une utilisation efficace et rentable
essentiellement sur des distances de quelques dizaines de kilomètres,
en concurrence avec les trains de banlieue, et plaidaient donc pour des
lignes métropolitaines.
Par contre, les compagnies européennes voulaient développer des lignes interurbaines. Ainsi,
la Sabena et la BEA, les seules compagnies au monde ayant commencé
l’exploitation commerciale, étaient favorables à des lignes beaucoup
plus longues reliant les grands centres urbains européens sur une
distance variant de 100 à 400 kilomètres.
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| Sikorsky S 58 |
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| Vertol 44 - Exposition Universelle 1958 |
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Les hélicoptères de la SABENA.
Bruxelles a possédé pendant des années (1953-1966) un héliport en plein centre ville au lieu dit l'Allée Verte. Contrairement à des villes comme New York, les hélicoptères n’atterrissaient pas sur les toits de buildings mais bien sur le sol. Le réseau reliait, via cet héliport les principales villes limitrophes de la Belgique : France (Paris Issy-les-Moulineaux), Hollande, Allemagne, au total 13 escales…Une navette existait aussi entre l’aéroport de Bruxelles et cet héliport urbain.
Après avoir commencé avec le Sikorsky S55 (uniquement pour distribuer le courrier entre une demi-douzaine de villes), la bête de somme fut le Sikorsky S58 (immatriculés OO-SHA à K) pouvant emporter 12 passagers (10 si le vent était défavorable) et qui consommait 340 l d'essence à l'heure...
La demande a été extrêmement forte pendant l’Exposition universelle de Bruxelles 1958 (dont le dernier vestige ou presque est le célèbre Atomium) a tel point que la SABENA du loué à New York Airways des Sikorsky S62 et des birotors Vertol 44 (immatriculés N74057 et N74058). Il fut créé un héliport sur le site même de l’Expo en plus de l’Allée verte.
La SABENA demanda dès 1960 la suppression du réseau ce qui fut refusé par le gouvernement belge ! Il fut cependant supprimé en 1966 car les recettes ne couvraient que 27 % des dépenses.
P.B.
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Sikorsky S 58 - Exposition Universelle 1958
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