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| Good Girl Art, l'art de la couverture |
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Rolf Armstrong - Couvertures 1930, 1933
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| pop-art
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Le "Good Girl Art" (GGA) a connu son heure de gloire, dans les années 40 et 50, sur les couvertures des magazines de BD, de romans policiers et des romans populaires. "Good" fait référence a l'hableté de l'artiste qui a su créer une figure sexy et attirante, généralement plus ou moins dénudée ou en vêtements moulants et nullement à la moralité de la fille en question (quelques unes étant même fort peu recommandables).
C'est Rolf Armstrong (1899–1960) qui est reconnu généralement comme le père du GGA en raison de ses travaux d'illustration dans des magazines comme "American Weekly", "College Humor", "Life", "Judge"... ou pour des publicités. Il illustra des calendriers pour Brown & Bigelow et de nombreux magazines de spectacle, Kathrine Hepburn, Greta Garbo et même Boris Karloff posèrent pour lui.
Les années 40 et 50 virent l'apogée de ce style avec des illustrateurs comme Bill Ward ou Matt Baker dans le domaine de la bande dessinée ou Earle Bergey et Harold McCauley qui dessinaient les couvertures de collections de science fiction, de magazine à sensation et de romans policiers et populaires.
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Bill Ward "Torchy"
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Matt Baker - Couvertures 1947, 1948
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Ward (1919- 1998 )a créé son personnage le plus connu l'ingénue Torchy Todd pour le journal de la base militaire à Fort Hamilton, à Brooklyn, NY, où Ward était affecté, devant son succès la bande fut diffusée dans un grand nombre de journaux militaires américains à travers le monde. Ward dira l'avoir dessiné son héroïne en prenant pour modèle les yeux de Ann Sothern, les jambes de Betty Grable et le corps de Anita Ekberg (ce qui est peu vraisemblable, Ekberg étant à l'époque de la création de la bande une adolescente inconnue)
Ward libéré Torchy devint une star des comics de 1946 à 1950. Ward a également dessiné des épisodes de "Captain Marvel" de "Blackhawk" et "Bullet Man" quand il travaillait dans l'atelier de Jack Binder. Torchy eut l'honneur, dont Ward se serait sans doute bien passé, d'être placée en tête des bandes dessinées à proscrire par le psychiatre Fredric Wertham. On se demande pourquoi, étant donné l'absence totale de comportement "scandaleux" dans ses aventures. Des années plus tard Ward se vengera en se mettant à la BD érotique voire pornographique.
Matt Baker (1921-1959) est sans doute le premier dessinateur noir de la bande dessinée. Il commence sa carrière en 1944 chez Eisner-Iger Studio et travaille pour Fox, Fiction House ( «Tiger Girl» et «Sky Girl») et Atlas. Il est surtout connu pour ses illustrations pour le personnage de "Phantom Lady" (créé par Arthur Peddy en 1941) qu'il a redessiné dans une optique plus sexy (décolleté plus échancré, short fendu...) Phantom Lady est sans doute le premier super héros féminin ( a moins que ce ne soit The Black Cat de Ale Gabriele).
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Autodafé de comics Binghamton, NY, 1948 - Wertham et son livre
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Couvertures de EC Comics
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Comme sa collègue Torchy elle figure dans l'ouvrage du Dr Wertham (paru en 1954) "Seduction de l'innocent" comme corruptrice de la jeunesse américaine. Pour Wertham la lecture de comics pousse les jeunes au crime, il réclame l'interdiction d'exposition et de vente de magazines de bandes dessinées aux enfants de moins de 15 ans. Des extraits du livre parurent dans le Reader's Digest et le Ladies'Home Journal lui assurant un fort impact auprès des parents. La croisade anti-comics était en fait lancée depuis la fin des années 40, et on avait vu dans plusieurs villes des enfants encouragés par des parents, des enseignants et des religieux organiser des autodafés de bande dessiné à l'école. A la suite de cette campagne et de la commission d'enquête du Sénat américain sur la délinquance juvénile les éditeurs de comic mettent en place, en 1954, le tristement célèbre Comics Code Authority (que Wertham désapprouve le considérant comme trop contrôlé par les éditeurs).
Le Comics Code amena la disparition d'éditeurs, entre autre d'EC Comics (ou travaillaient Al Feldstein, Harvey Kurtzman, Wally Wood, Will Elder et Jack Davis) maison spécialisée dans la fiction militaire (Frontline combat, Two fisted tales, tous deux édités par Harvey Kurtzman), l'horreur (The Haunt of Fear, The Vault of Terror, Tales from the Crypt), la science-fiction (Weird Science, Weird Fantasy) et les affaires criminelles (War Against Crime, Crime Patrol, Crime Suspenstories).
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Girls at the Bar 1946 - Voodoo couple in trance 1956
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Earle Bergey - Couvertures années 50
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| Earle Bergey - Couvertures années 50 |
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Earle Bergey (1901- 1952) peint durant les années 40 des couvertures pour les magazines de science fiction "Strange Stories", "Captain Future", "Fantastic Story Magazine", "Planet Stories"... Ses illustrations de pin-up en casque spatial et bikini ou combinaisons moulantes pour "Captain Future" le rendent célèbre. La mis en scene a peu près constante de ces couvertures : une femme menacé par un (ou plusieurs) horrible monstre aux yeux écarquillés est secouru par le héros leur valu le surnom de "Bim, BEM,Bum" (Bimbo, Bug Eyed Monster, Bum). Son travail pour les revues de science fiction donna naissance à une autre expression : le haut de l'espèce de bikini dont il habillait ses héroïnes ayant souvent l'air d'être fait en cuivre, le sobriquet de "the girl in the brass bra" ne tarda pas à désigner ce style. A la fin des années 40 il travaille pour "Popular Library" et "Pocket Books", illustrant des dizaines de couverture. Deux de ses couvertures sont restées célèbres celle pour "Gentlemen Prefer Blondes" et "The Private Life of Helen of Troy", celle ci devant le tollé qu'elle suscitat lui valut d'ailleurs de se voir priver de commandes.
Harold McCauley (1913-1983) étudie au Art Institute de Chicago, où il travaille avec Allen St John, l'illustrateur de couvertures des romans de Edgar Rice Burroughs. Mais ce n'est qu'une dizaine d'années après sa sortie de l'Institut qu'il aura l'occasion de travailler pour des illustrations de science fiction d' abord pour Amazing Stories et surtout pour Imagination. Imagination est le magazine de science fiction américain qui a connu le plus grand succès dans les années 50 (il a été créé en 1951 et a disparu en 1958) bien que son contenu soit considéré comme en gnéral de piètre qualité. Outre McCauley on y trouve comme "cover artists" Hannes Bok (1914 - 1964) et Malcolm Smith.
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Prmier numéro d'Imagination illustration de Hannes Bok - Couvertures d'Harold W McCauley
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| Couvertures d'Harold W McCauley |
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