Pierre Levegh sur la Mercedes n° 20 va entrer dans la foule, suite à la collision avec l' Austin Healey, tuant et décapitant les spectateurs sur plus de cinquante mètres. C'est l'accident le plus effroyable de toute l'histoire de la compétition automobile. Le journal Inter-Auto écrit : «...Des centaines de poitrines ont poussé un cri terrifiant. En explosant comme une bombe dans la foule, la Mercedes n° 20 a créé un vide de chair et de sang. C'est une vision de guerre. De ce parterre de corps torturés surgissent quelques blessés hagards. Le corps de Levegh retombé sur la piste, le crâne fracassé, brûle dans les lambeaux de vêtements qui restent collés à sa peau. De l'amas de ferrailles tordues monte une épaisse colonne de fumée qui cache aux spectateurs des tribunes cette scène de carnage. » Il y aura plus de 80 morts et de nombreux survivants, handicapés, portent aujourd'hui encore dans leur chair la trace de cette tragédie. Fangio qui menait la course avec plusieurs tours d'avance s'arrête à son stand ignorant tout de la mort de Levegh qu'il avait doublé quelques secondes avant le drame sans se douter de ce qui allait se passer.

Lorsque Fangio s'arrêta à son stand de ravitaillement et que Neubauer lui demanda comment il avait pu passer, l'Argentin expliqua : "Je suivais Levegh... Je l'ai vu lever la main. C'est son geste qui m'a sauvé la vie." Alors que Levegh savait l'accident inévitable pour lui; il avait pensé à ceux qui le suivaient. Son geste avait sauvé la vie de Fangio. Fangio refuse de repartir, le coeur n'y est plus. La course n'a plus de sens. Neubauer, chef de l'écurie Mercedes, est de son avis, il abandonne. L'ACO en laissant continuer la course a évité la panique parmi tous les spectateurs restant présents, risquant ainsi d'encombrer les routes nécéssaires à l'acheminement des secours.

Sur les lieux où avaient été fauchés les spectateurs par les débris de la Mercedes, c'était un spectacle de désolation avec des corps inertes et des blessés qui geignaient partout. A la suite de cet accident, les courses automobiles furent interdites pendant un an en France. Mercedes se retira de la compétition et n’y revint qu’en 1987.