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| Boeing 377 Stratocruiser
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Pour approfondir le sujet :
>> http://www.ovi.ch/b377/index.html
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 Cet avion de ligne marque le retour de Boeing dans l'aviation civile après la construction du Boeing 307 Stratoliner en 1940. Le Boeing Model 377 est dérivé de l'avion du B-29 Stratofortress, il reprenait les ailes, les moteurs, l'empennage arrière du B-29 le fuselage était par contre modifié, il reprenait une structure à enveloppe double permettant d'augmenter la capacité et de mieux de répondre aux contraintes dues à la pressurisation. Mu par 4 moteurs en étoile Pratt & Whitney de 3500 ch. il ateignait une vitesse de 560 km/h et avait une autonomie de 6400 kmSon premier vol eut lieu le 8 juillet 1947. Le premier exemplaire a entrer en exploitation commerciale appartenait à Pan American et reliait San Francisco à Honolulu à partir de 1949. Les compagnies American Overseas Airlines, Northwest Orient Airlines, United Airlines et British Overseas Airways Corporation utilisèrent aussi des Stratocruiser sur leurs itinéraires long-courriers, où ils furent très appréciés pour le confort de leurs cabines-couchettes pressurisées. 56 exemplaires ont été construits. L'appareil est resté en service jusqu'en 1960.
Une de ses particularité était de disposer d'un pont inférieur qui pouvait être aménagé en salon par les compagnies aériennes : bar à l'étage inférieur, cabines avec couchettes sur certaines versions. Le Stratocruiser qui assurait les vols transatlantiques pouvait être considéré comme un paquebot des airs. La cabine comportait au maximum 100 places, la capacité était réduite à 55 passagers pour les vols de nuit.
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Salon et bar du pont inférieur
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Snack bar et cabine
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Son escalier en colimaçon menant dans un salon au situé au pont inférieur a inspiré celui du 747. C'était un des peu nombreux modèles avec une configuration passagers à double pont (un autre étant le Bréguet Deux-Ponts français). le Strato Cruiser a connu 5 accidents majeurs entrainant la mort en tout de 147 personnes. L'accident le plus meutrier se produisit le 29 avril 1952, la "séparation du moteur no.2 et de l'hélice du reste de l'avion" a fait se désintégrer en vol le Boeing 377 du vol 202 du Pan American World Airways, qui tomba dans la jungle près de Carolina au Brésil tuant les 41 passagers et 9 membres d'équipage
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Salon et couchettes
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L'avion ne fut pas un succès commercial dans le civil car il ne plaisait guère aux compagnies aériennes, notamment en raison de ses moteurs Pratt & Whitney Wasp Major assez complexes et de l'arrivée des avions à réaction qui rendait obsolète les avions équipés de moteurs à piston. En 1962, Aero Space Lines modifia la cellule de neuf Boeing 377 en l'agrandissant et en transformant l'avion de ligne en avion cargo. Le premier fut appelé"Pregnant Guppy", suivi par cinq plus gros "Super Guppy" et enfin trois "Miniguppy". Airbus s'est servi des Super Guppies pour le transport des parties d'avion entre les différents sites de production.
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