"Kitchen Debate": Nixon et Kroutchev discutent à la cuisine
Nixon et Kroutchev à l'American National Exhibition à Moscou ,1959
1959 fut une année cruciale pour les relations entre l’Union soviétique et les États-Unis. Au cours d'une période d'escalade de la guerre froide, commençant par le lancement de Sputnik en 1957, se continuant par la crise de l'avion espion américain U-2 en 1960, pendant un temps assez court, la coexistence pacifique URSS - États-Unis a semblé vraiment possible. Au début du mois de juillet, l’Exposition nationale soviétique ouvrait ses portes à New York et plus tard, le même mois, c’était le tour de l’Exposition nationale américaine dans le parc Sokolniki de Moscou. le 22 juillet 1959 le Vice-Président américain Richard Nixon s'envole pour Moscou pour ouvrir l'exposition nationale américaine et une visite de 11 jours en Russie. Le voyage faisait partie d'"un programme d'échanges culturels", ce que les deux parties comprirent comme une occasion de propagande etle moyen de vanter leur suprématie technologique ou militaire sur l'autre camp.
Nixon et Kroutchev à l'American National Exhibition à Moscou ,1959
À l’ouverture de l' American National Exhibition à Moscou, où, pour la première fois, les Soviétiques furent confrontés à ce qui était pour eux le plus grand danger : l’attrait du niveau de vie dont l’Occident disposait, le vice-président Richard Nixon et le président soviétique Nikita Khroutchev discutent des mérites de leurs systèmes économiques, le capitalisme contre le communisme. La discussion sera appelée "Kitchen Debate" (discussion dans la cuisine), cette célèbre confrontation voyant les deux leaders débattre dans un modèle de cuisine américaine aménagée présenté à l'exposition. Pour la circonstance une maison entière avait été construite à l'intérieur du pavillon, et équipée des derniers perfectionnements ménagers, c'est dans la cuisine de cette maison, présentée comme un modèle accessible à tous les américains que démarra de façon impromptue la discussion. Discussion qui s'appelle "kitchen debate" non seulement parce qu'elle a eu lieu dans cette cuisine, mais aussi parce que Nixon a essayé d'orienter la conversation sur la supériorité des américains dans le domaine des appareils électroménagers tels que la machine à laver, plutôt que sur le chapitre des armes.
Nikita Khrouchtchev ne retint pas ses sarcasmes devant l’automatisation à la Mr Hulot de la cuisine modèle dans laquelle il entama son bras de fer mémorable avec Richard Nixon, demandant à ce dernier : "Vous n’avez pas une machine pour vous enfoncer la nourriture directement dans la bouche ?"
Nixon, qui souhaitait mettre l'accent sur la concurrence technologique plutot que militaire, dans une déclaration mémorable, dit à Khrouchtchev que si les missiles russes étaient plus puissants que les missiles américains, "il y a des domaines pour lesquels nous sommes devant vous - pour les téléviseurs couleurs, par exemple ".
Aprés avoir discuté de la qualité de vie dans les deux pays pour le citoyen moyen, en fin de compte, les deux hommes ont convenu que les Etats-Unis et l'Union Soviétique devraient être plus ouverts dans leur relations réciproques.
Nixon et Kroutchev à l'American National Exhibition à Moscou ,1959
Buckminster Fuller devant le pavillon américain de l'exposition de Moscou - Le système d'écrans multiples d'Eames
Le pavillon américain de l'exposition était un dome géodésique, oeuvre de l'architecte Buckminster Fuller . Charles Eames, célébre designer américain avait réalisé et produit un film décrivant la vie aux Etats-Unis projeté simultanément sur sept écrans.
Accessoirement l'exposition fut l'occasion pour Pepsi Cola de réaliser un coup médiatique : Kroutchev et Nixon boivent ensemble du Pepsi devant les caméras du monde entier. Sans doute grace à ces quelques gorgées, Pepsi sera la première marque américaine à débarquer en U.R.S.S. On peut signaler aussi la disparition des 6 jeux de Monopoly exposés.
La fameuse cuisine du débat, conçue par les architecte Stanley Klein, Andrew Geller et Raymond Loewy Associates, avait été fabriquée par "All-State Properties", un promoteur immobilier de Floride, et il profita de la notoriété acquise pour lancer, Leisurama, une gamme de résidences secondaires préfabriquées, entièrement meublées avec la cuisine équipée et tout le nécessaire, des appareils électro-ménagers à la vaisselle, en passant par les serviettes et le brosses à dents, accessibles au plus grand nombre pour un prix de 10 000 $. La légende veut qu'un modéle de Leisurama ayant été monté sur la terrasse du grand magasin New-yorkais Macy, une femme venue pour acheter un soutien-gorge repartit avec une maison. 250 Leisurama furent construites.
Leisurama perspectives de Andrew Geller - Leisurama en construction
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