Paul Blaisdell, comment construire un monstre pour pas cher
Paul et Jackie Blaisdell
Paul Blaisdell, le roi du caoutchouc mousse, fabricant en chef de monstres et roi des effets spéciaux bon marché de l'American International Pictures (AIP) est surtout connu pour avoir crée quelques-unes des créatures et des effets spéciaux les moins coûteux de la série Z. (le concombre géant d' «It conquered the world», les costumes de nains-martiens d'«Invasion of the saucer-men», ou encore l'alien en mousse d'«It ! The terror from beyond space»). Faire toujours plus avec le moins possible semble avoir été sa devise.
Blaisdell est né à Newport, en 1927, après une enfance passée à dessiner des monstres extra terrestres et à construire des modèles réduits d'avion, il entame une brève carriére de réparateur de machine à écrire, passe par la case armée et enfin fréquente la New England School of Art and Design ou il rencontre celle qui deviendra sa femme Jackie Boyle. Une fois diplômé il entre chez Douglas Aircraft comme illustrateur technique. Dans le même temps il soumet à des éditeurs ses illustrations de SF, qui sont bientôt publiés dans des magazines populaires comme "Spaceways" ou "Otherworlds".
En 1955 les gens de l'American Releasing Corporation (qui deviendra l'American International Picture) en visionnant le film "The Beast with a Million Eyes" avant sa commercialisation s'apercoivent avec consternation que le film ne recèle pas l'ombre d'un monstre pour cause de budget dépassé et que le vaisseau spatial extra terrestre ressemble à une cafetière. (la légende veut que Roger Corman, co-réalisateur du film et producteur éxécutif ait quelque peu pioché dans les finances du film pour finir deux de ses westerns en cours : "Five Gun Wes"t (Cinq fusils à l'Ouest) et "Apache Woman" (La femme Apache). Les dirigeants d'ARC Jim Nicholson et Sam Arkoff ouvrent alors généreusement un crédit de 200$ à Corman avec l'ordre de se procurer un monstre au plus vite. Les spécialistes des effets spéciaux ayant décliné l'offre pour cause de budget ridicule, Paul Blaisdell hérite du mirifique projet et il se met au travail et crée une nouvelle soucoupe volante et une marionnette a l'allure féroce, qu'il surnomme "Little Hercules", pour le monstre.
Une couverture dessinée par Blaisdell - Affiche et marionnette "itle Hercule" de The Beast with 1 000 000 eyes
Day of the worl ended - Lori Nelson et le mutantnt a trois yeux
Blaisdell se retrouve du coup embauché sur le film suivant de Corman "The Day the World Ended" ( neuf jours de tournage à Los Angeles !! ) ou il construit le costume du mutant aux trois yeux. Poussant le dévouement (et l'économie) jusqu'au bout c'est lui qui le porte dans le film, il faillit s'y asphyxier et en perdit divers morceaux au cours du tournage.
Ayant survécu à l'épreuve Blaisdell est embauché en 1956 sur le somptueux navet suivant de Corman "It Conquered the World". Muni des instructions de Corman Blaisdell construit dans son atelier une structure en bois, en forme de tepee sur laquelle il colle de la mousse qu'il peint en rouge sang et agrémente de protubérances noires. C'est alors qu'il réalisa qu'il avait vu trop grand et qu'il devrait démonter la chose pour pouvoir la sortir de son atelier. Démontée et remontée, c'est encore lui qui se colle à la manipulation de la bête, cette fois pas d'asphyxie mais il manque se faire embrocher par un coup de baionnette porté au monstre par l'acteur Jonathan Haze. Lequel monstre, quelque chose comme un navet ou un concombre géant avec un air fâché , n'était d'ailleurs pas la création la plus convaincante de Blaisdell
Pour "The she creature" (Edward L. Cahn sorti 1956) il construit en six semaines, ce qui est sans doute son chef d'oeuvre dans la catégorie monstres fauchés. La créature bénéficie d'une opulente poitrine, d'un abdomen muni de dents capable selon Blaisdell de décapiter ses victimes, effet que se refusa malheureusement à employer le trop timoré réalisateur. Des morceaux du costume de la créatuer furent réutilisés dans d'autres productions encore plus fauchées d'AIP ("Voodoo Woman" et "The Ghost of Dragstrip Hollow").
It conqhered the world - Beverly Garland face au monstre
"The She Creature"
L'une des créations les plus réussies et la plus troublante sera le petit alien tueur de "Not of this Earth" (1957 Roger Corman) ressemblant à une pieuvre volante, construit sur une structure de parapluie. Il a aussi contibué aux films de Bert I. Gordon "The Amazing Colossal Man" ( Il a inventé et a construit l'aiguille hypodermique géante), "Attack of the Puppet People", et "Earth vs. the Spider".
On retrouve ensuite Blaisdell, en 1957, sur le nouveau film de Cahn "Invasion of the Saucer Men" ou il concoit les costumes de martien et la soucoupe volante ("habilement fabriquéeavec une louche aplatie et une capsule de Coca" écrit le critique François Forrestier) . Contrairement a son habitude il dut sur ce film laisser la manipulation de ses maquettes a des opérateurs syndiqués, il juge le résultat peu convaincant.
The she Creature 1956
It The Terror From Beyond Space - 1958
En 1958 une grande partie de ses créations est détruite lors d'un incendie sur le tournage de "How to Make a Monster". A partir de la Blaisdell est quelque peu désabusé, les promesses non tenues, la ladrerie de Nicholson et d'Arkoff, le carcan de nouvelles règles le lassent, et il refuse d'intervenir sur les productions suivantes de AIP pour lesquelles il est sollicité, leur suggérant de trouver une autre pigeon.
Chost et Dragstrip Hollow recycle le costume de She avec Blaisdell himself dans la peau du monstre
"Invasion of Saucer Men" - le masque réalisé par Blaisdell
Il ne consentira a se remettre à la tache que pour un dernier film celui de de son vieil ami Eddie Cahn "IT! The Terror from Beyond Space" ; Ray Crash Corrigan, l'acteur qui incarne It ayant refusé d'essayer le costume, il arriva ce qui devait arriver la t^te du monstre était trop petite pour celle de l'acteur, pressé par le metteur en scène, Blaisdell arrangea la chose comme il put, notamment en peignant le menton de Corrigan qui avait tendance à dépasser en rouge pour en faire une langue, mais les ouvertures ne permettaient plus une vision convenable et Corrigan dût tourner sans bien y voir ce qui ne facilita pas les choses pour celui ci, habituellement ivre sur le tournage.
Dans les années 60 Blaisdell crée avec Bob Burns un fanzine "Fantastic Monsters of the Films". Après un debut prometteur, ils furent victime de l'indélicatesse de l'imprimeur leur fit tout perdre.
Blaisdell meurt en 1983 à 55 ans. Sa carrière cinématographique a duré à peine quatre ans.
........ Blog / SPECTACLES, PEOPLE 
